Kabar duka cita menyelimuti keluarga besar Toyota. Mantan Presiden Direktur Toyota Motor Corporation (TMC) yaitu Shoichiro Toyoda, baru saja berpulang pada tanggal 14 Februari kemarin di usia ke-97 tahun.
Shoichiro Toyoda sendiri adalah generasi kedua pendiri Toyota dan merupakan ayah dari chairman Toyota saat ini yakni Akio Toyoda.
Sejak berkarier di Toyota dari tahun 1952, banyak posisi penting yang ditempati oleh Shoichiro. Lulusan Universitas Nagoya di Fakultas Teknik ini pernah menjabat sebagai Direktur Pelaksana di tahun 1961, lalu naik menjadi Wakil Presiden Eksekutif di tahun 1972.
Shoichiro kemudian diangkat menjadi Presiden Organisasi Penjualan Toyota di tahun 1981 dan setahun berselang ia naik menjadi Presiden Direktur TMC setelah Toyota melebur organisasi penjualan dan produksi.
Sepuluh tahun menjabat sebagai Presiden Direktur TMC, Shoichiro kemudian menjabat Ketua Dewan Toyota antara tahun 1992-1999, sampai menempati posisi Dewan Kehormatan Toyota pada 1999 hingga wafatnya di tahun 2023 ini.
Selama berkarier di Toyota, Shoichiro sangat berjasa dalam menggenjot penjualan merek asal Jepang ini di pasar global. Toyota di bawah kendali Shoichiro dikenal sebagai salah satu unit mobil dengan kualitas terbaik dan tak heran jika penjualan mobilnya bisa menjadi yang terlaris di dunia.
Shoichiro boleh berpulang, tetapi spiritnya untuk terus mendorong Toyota menjadi produsen otomotif paling wahid dunia akan selalu dijaga oleh generasi-generasi di bawahnya.
Jasa serta peninggalan Shoichiro dalam mengembangkan Toyota hingga bisa menjadi seperti sekarang ini juga akan terus dikenang.
